17年蝉和普通蝉有什么区别？300亿只蝉将席卷美国东部

17年的蝉具有什么特点？

17年蝉的体型较大，体长大约有3厘米。它的头部有一对大的复眼，中间有3个点状单眼，排列成三角形，触角呈刚毛状。

在“鞘”内，上颚和下颚形成一根刺状，而下颚是刺吸植物汁液的吸管，能够从“鞘”中向外自由伸缩。17年蝉有两对膜质透明的翅，前翅比后翅大，受惊扰时会作短距离飞行，不过飞行本领不高。一般的蝉只有3～9年的生活史，但17年蝉在地下的生活期则长达17年，是寿命最长的蝉。

300亿只蝉将席卷美国东部，这和我们常见的蝉有区别吗？

300亿只蝉将席卷美国东北，光是看到这个数字就吓一跳，要是300亿只蝉同一时间出现，不知道是怎样的壮观景象。全球有75亿人口，美国东部的这些蝉竟然比全球人口还要多几倍。

科学研究表明，周期蝉的周期性非常准时，从来没有因为自然或人为原因早出或迟到过，这就是为什么叫周期蝉的原因了。今年美国的周期蝉出现肯定会给当地的生态带来严峻的考验。尤其是对树木的幼苗会有破坏性，它们吸食树根枝叶，对树木的生长会有影响。这种周期蝉跟我们常见的蝉有什么区别呢？单从长相和整体特点看跟普通蝉没有太多区别，只是周期蝉的眼睛是红色的，而且还会反光，周期蝉最大可以长到2.5厘米。

普通的蝉周期比较短，一般是一年或三年，而且眼睛是黑色的，全身的颜色为褐色。美国这种周期蝉每隔17年就会出现一次，每一次出现都是以亿为单位，几百亿只蝉跟其他生物不同，要是蝴蝶的话至少感官上能够接受的了，对于铺天盖地飞行的蝉来说不光是视觉难以接受，声音也是无比的刺耳，这种场面只有亲身经历过的人才能知道其恐怖程度。美国人在1987年和2004年就已经经历过两次这样的恐怖，无论身在何处都是成千上万只红眼睛蝉的尸体让人作呕，没日没夜的叫声让人心烦意乱。

每棵树上都落满了鸣叫的蝉，就算是有天敌，估计也要把它们的天敌撑死，也难以在短时间内消灭完。

17年蝉是什么？

美国的17年蝉是目前已知的生命期最长的昆虫，这种蝉需要在地下呆上17年，靠吸食树根的汁液才能长成成虫。偶尔的情况下，这些昆虫可以享有更长的寿命。

不是所有的蝉都是在地下17年，大多数是在泥土里待
2.3年。17年蝉只是蝉的一种而已。北美洲有一种蝉，生命周期非常长，有十七年。它的生活习性很特别，在它生命的前十七年，都是埋在地底的幼虫型态，十七年一到，就钻出土壤，羽化成成虫然后交配、产卵，接下来就死亡了。

还有另外一种蝉也是一样的生活形态，但是周期是13年。 虽然在自然界中有13年、17年蝉，却没有发现14, 15, 16年蝉。为什么蝉选择了13和17年当作它生命的周期，却不选择14, 15, 16年呢？这个答案和数学上的「质数」有关。

若蝉的天敌生命周期二年，也就是说每二年天敌会大量出现一次的话，那么14和16年蝉钻出土壤的时候，必然会碰到天敌。如果天敌的生命周期是三或五年的话，15年蝉就会碰到天敌。 也就是说如果蝉会碰到的天敌，生命周期是蝉生命周期的因子。

那蝉被捕食的机率就会大幅提升。如果15年蝉在某一次大量钻出土壤时，遭遇到周期为3年的天敌大量猎杀，那下一次15年蝉钻出土壤时，也必然会有同样的遭遇。 如果是17年蝉呢？假如今年钻出土壤时遇到3年周期的天敌，那么下次与这种天敌碰面的时候就是42年后了，中间还有两次可以安全钻出土壤好好的繁殖下一代，所以以质数作为周期的蝉存活率会大幅提升，就能在自然界中存活下来。